Ethereum ist ein dezentrales Blockchain Protokoll, welches die Ausführung von Smart Contracts und dem Aufbau dezentraler Anwendungen auf einer verteilten Computerplattform ermöglicht. Die Ideen hinter Ethereum wurde erstmals von Vitalik Buterin dargelegt, der sich eine Blockchain vorstellte, bei der das einzige Limit die Kreativität der Entwickler war.
Ethereum, ist ein dezentrales Blockchain-Protokoll, welches Smart Contracts ausführt und dezentrale Anwendungen (dapps) auf einer verteilten Computerplattform ermöglicht. Die Ethereum Blockchain verwendet die Kryptowährung Ether (ETH) zur Ausführung und Abwicklung von Transaktionen. Offiziell angekündigt wurde das Ethereum Projekt an einer Bitcoin Konferenz in 2014. Vitalik begann Ethereum zu entwickeln um Limitierung des Bitcoin Protokolls zu beheben. Das Whitepaper zu Ethereum veröffentlichte er im späten 2013.
Ethereum's Anfang
Die Ethereum Foundation, gegründet 2014, ist eine auf Ethereum ausgerichtete gemeinnützige Organisation, die sich der Forschung, der Entwicklung von Kernprotokollen und dem Wachstum von Ethereum-Ökosystemen widmet. Die Ethereum Foundation betreute den Ether Crowdsale im Juli 2014. Die aktuelle Ethereum Blockchain (ETH) wurde am 20. Juli 2016 in einem „Hard-Fork“ von der ursprünglichen Ethereum Classic Blockchain (ETC) abgespalten. Dieser „Hard-Fork“ initiierte die Community nach einem Fehler im Smart Contract der „Dezentralen Autonomen Organisation (DAO)“ von Ethereum. Dieser Fehler hatte zur Folge hatte, dass 3.6 Mio Ether gestohlen wurden. Seit dem werden beide Blockchains unter ihren jeweiligen Namen weitergeführt. Auch basiert der grösste Teil der DeFi- und NFT-Projekte auf Ethereum.
Im Ethereum Crowdsale verkaufte die Ethereum Foundation ungefähr 60 Millionen Ether. Ether wude zu einem ungefähren Preis von 30 Cent in Bitcoin zum damaligen Preis von September 2014 verkauft. Am Ende des Crowdsale wurde mehr als 50 millionen Ether verkauft. Die verbleibenden 12 Millionen Ether (20%) wurden der Stiftung und frühen Ethereum-Investoren zugeteilt. Neue Ether wurde durch Mining-Belohnungen generiert und verteilt. Die ursprüngliche Belohnung betrug 5 Ether pro Block.
Übergang von Proof-of-Work zu Proof-of-Stake
Ethereum verwendete ursprünglich den Proof-of-Work (PoW) Konsens-Mechanismus. Genau wie Bitcoin wurde das Etehreum Netzwerk zu Beginn mit spezifischer Mining-Hardware betrieben. Seit dem sogenannten "Merge" im September 2022 hat es jedoch auf einen Proof-of-Stake (PoS) Mechanismus umgestellt. Dabei ersetzte das sogenannte "Staking" den Mining-Prozess. PoS arbeitet mit Nodes und Benutzern, die einen Einsatz von einheimischen Kryptotoken hinterlegen, um das Netzwerk zu sichern. Der Wechsel zu PoS hat Ethereum in Bezug auf Energieverbrauch und Benutzerfreundlichkeit effizienter gemacht und die Einstiegshürde für den Betrieb der Blockchain Infrastruktur gesenkt.
Die Ethereum-PoS-Validatoren benötigen einen Einsatz von mindestens 32 ETH. Dies erhöht die Hürde für Angreifer, die einen "double spending" Angriff ähnlich einem 51%-Angriff wie bei PoW-Netzwerken verursachen möchten. Angreifer müssten >33% des gesamten gestakten Ethereum-Vorrats kontrollieren. Zum Zeitpunkt dieses Schreibens entspricht dies Kosten von mehr als 35 Milliarden US-Dollar. In der Theorie ist es daher billiger, das Ethereum-PoW-Netzwerk zu hacken. Darüber hinaus ist PoS dezentraler als PoW, da es einfacher ist, Nodes einzurichten als Miner. ETH kann in sogenannten öffentlich Staking-Pools bereits unter der 32 ETH-Schwelle staken, was eine höhere Beteiligung von Benutzern ermöglicht und das Netzwerk weiter absichert.
Ethereum's Meilensteine
Dencun Upgrade - März 2024
Das Dencun-Upgrade beschreibt die Implementierung zwei wichtiger EIPs, Daneb und Cancun. Diese führen Proto-Danksharding ein, was die Kosten für Layer-2-Blockchains erheblich reduziert. Sogenannte "Blobs" tragen die Layer-2 Transaktionsdaten. Diese werden dann separat von L1-Transaktionen validiert. Dies führt zu wesentlich niedrigeren Transaktionsgebühren für L2-Rollup-Nutzer.
Shapella Upgrade - 2023
Das Shapella-Upgrade ermöglichte das Abheben von gestaktem ETH. Zuvor war Ethereum während des Übergangs von PoW zu PoS unbefristet im Staking gesperrt.
Der Merge - 2022
Mit dem Merge schaltete Ethereum den bestehende PoW-Mining-Algorithmus aus und wechselte zu PoS. Fast 40'000 Personen verfolgten dieses möglicherweise bis heute grösste Ereignis für die Ethereum-Blockchain auf dem YouTube-Livestream der Ethereum-Stiftung.
Ethereum-ICO - September 2014
Ethereum wurde ursprünglich durch ein ICO im Jahr 2014 finanziert. Der Crowdsale verkaufte ETH gegen Bitcoin, zu etwa 30 Cent in damaligen Bitcoin-Preisen. Bis zum Ende des Verkaufs wurden mehr als 50 Millionen Ether verkauft, was etwa 17,3 Millionen US-Dollar entsprach.
