Layer 2 bezieht sich auf ein sekundäres Framework oder Protokoll, das auf einem bestehenden Blockchain-System aufbaut. Das Hauptziel dieser Protokolle ist die Lösung der Transaktionsgeschwindigkeit und der Skalierungsprobleme, mit denen die großen Krypto-Währungsnetzwerke zu kämpfen haben.
Layer 2 bezieht sich auf einen sekundären Rahmen oder ein Protokoll, das auf ein bestehendes Blockchain-System aufgesetzt wird. Das Hauptziel dieser Protokolle ist es, die Transaktionsgeschwindigkeit und Skalierungsprobleme zu lösen, mit denen die großen Kryptowährungsnetzwerke konfrontiert sind.
So sind Bitcoin und Ethereum beispielsweise noch immer nicht in der Lage, Tausende von Transaktionen pro Sekunde (TPS) zu verarbeiten, was ihrem langfristigen Wachstum sicherlich abträglich ist. Es ist ein höherer Durchsatz erforderlich, bevor diese Netzwerke effektiv angenommen und in größerem Umfang genutzt werden können.
In diesem Zusammenhang bezieht sich der Begriff Layer 2 auf die verschiedenen Lösungen, die für das Problem der Skalierbarkeit der Blockchain vorgeschlagen werden. Zwei wichtige Beispiele für Layer-2-Lösungen sind das Bitcoin Lightning Network und das Ethereum Plasma. Trotz ihrer eigenen Arbeitsmechanismen und Besonderheiten sind beide Lösungen bestrebt, den Durchsatz von Blockchain-Systemen zu erhöhen.
Das Lightning Network basiert auf State Channels, das heisst angehängten Kanälen, die Blockchain-Operationen durchführen und diese an die Hauptkette melden. State Channels werden hauptsächlich als Zahlungskanäle verwendet. Das Plasma-Framework hingegen besteht aus Sidechains, bei denen es sich im Wesentlichen um kleine Blockchains handelt, die in einer baumartigen Struktur angeordnet sind.
Im weiteren Sinne schaffen die Protokolle der Layer 2 einen sekundären Rahmen, in dem Blockchain-Transaktionen und -Prozesse unabhängig von der Layer 1 (Hauptkette) stattfinden können. Aus diesem Grund können diese Techniken auch als „Off-Chain“-Skalierungslösungen bezeichnet werden.
Einer der Hauptvorteile von Off-Chain-Lösungen besteht darin, dass die Hauptkette keine strukturellen Änderungen erfahren muss, da die zweite Schicht als zusätzliche Schicht hinzugefügt wird. Somit haben Layer-2-Lösungen das Potenzial, einen hohen Durchsatz zu erreichen, ohne die Netzsicherheit zu beeinträchtigen. Mit anderen Worten: Ein großer Teil der Arbeit, die von der Hauptkette ausgeführt würde, kann auf die zweite Schicht verlagert werden. Während also die Hauptkette (Layer 1) für Sicherheit sorgt, bietet die zweite Schicht einen hohen Durchsatz, da sie Hunderte oder sogar Tausende von Transaktionen pro Sekunde durchführen kann.
