Ein Collateral ist ein Vermögenswert, den ein Kreditgeber als Sicherheit für die Gewährung eines Kredits akzeptiert. Wenn der Kreditnehmer mit seinen Kreditzahlungen in Verzug gerät, kann der Kreditgeber die Sicherheit (Collateral) pfänden und verkaufen, um einen Teil oder alle seine Verluste auszugleichen. Die Sicherheit kann in Form von Immobilien oder anderen Arten von Vermögenswerten bestehen, je nachdem, wofür der Kredit verwendet wird.
Darlehen, die durch Sicherheiten (Collateral) gesichert sind, sind in der Regel zu wesentlich niedrigeren Zinssätzen erhältlich als unbesicherte Darlehen. Der Anspruch eines Kreditgebers auf die Sicherheit eines Kreditnehmers wird als Pfandrecht bezeichnet. Der Kreditnehmer hat einen zwingenden Grund, den Kredit rechtzeitig zurückzuzahlen, denn wenn er damit in Verzug gerät, verliert er sein Haus oder andere Vermögenswerte, die er als Sicherheit verpfändet hat.
