Devirate sind synthethische Finanzinstrumente. Das lateinische Wort derivare bedeutet ableiten und beschreibt, dass Derivate von der Basisanlage (beispielsweise einer Währung oder Aktien) abgeleitet sind. Die Preisentwicklung eines Derivats unterliegt dementsprechend der Preisentwicklung des Gegenwerts, der die Basis bildet. Ein Devirat ist also ein Vertrag zwischen zwei oder mehr Parteien, dessen Wert auf einem vorher vereinbarten Vermögenswert (beispielsweise ein Wertpapier) oder einer Gruppe von Vermögenswerten (beispielsweise ein Index) beruht. Derivate Finanzgeschäfte können Termingeschäfte (zB Futures) sein, die an der Börse gehandelt werden. Werden Derivate nicht an der Börse gehandelt, so spricht man von OTC (over the counter) Geschäften.
